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障害者（児）の乗馬は欧米では約５０年前より普及し、ドイツでは医療（乗馬療法）として認められ、乗馬療法士という国家資格があります。馬に乗った時の揺れやリズムは、人の歩行運動に近いと言われており、馬の動きに合わせることで自然にバランス感覚が養われます。普段使わない筋肉を使うことで、脳に良い刺激が与えられ、馬のあたたかさは、足や腰の筋肉をほぐすだけでなく、精神を安定させる作用があります。特に、自閉症の症状に高い改善がみられることが報告されています。
ぽれぽれでは、乗馬クラブ「森の馬小屋」と提携し、専門的な訓練を受けた乗馬療法士と療育馬のサポートを受け、綿密な療育プランのもと、乗馬療法を行います。療育馬とは、騎乗する障害者の安全の為に何事にも動じず、常に動作が安定しているよう、高度に調教、訓練された馬のことです。
障害者の乗馬には、馬をひくリーダーやサイドウォーカー（上記イラスト参照）の存在が不可欠です。サイドウォーカーのボランティアや乗馬クラブのスタッフ、会員との交流を通し、コミュニケーション能力や高い社会性を育んでいきます。 |
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